人類干細(xì)胞多能性密切相關(guān)

    研究人員利用少量旨在抑制HERV-H的RNA（核糖核酸）對某些人體干細(xì)胞進行處理。他們發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞失去了發(fā)展成任何人體細(xì)胞的能力，而只能成長為與結(jié)締組織中常見的成纖維細(xì)胞類似的細(xì)胞。

    深入觀察發(fā)現(xiàn)，抑制HERV-H也抑制了多能性所必需的蛋白質(zhì)的。因此，至少在人體中，殘余病毒DNA似乎是正常人體發(fā)育所必需的，沒有它，人類生命就不可能存在。

    基于HERV-H在多能性中扮演的角色，研究人員接下來將著重對其他殘余病毒DNA進行測試，以了解其僅是垃圾還是對人體發(fā)育有著重要作用。人體中的所有細(xì)胞都開始于干細(xì)胞，干細(xì)胞的這種能力也被稱為多能性。

    科學(xué)家們目前仍未真正掌握個體干細(xì)胞如何知道要成長為哪種類型的細(xì)胞，此領(lǐng)域的研究成果或?qū)?dǎo)致出現(xiàn)治療肢體再生和許多疾病的新方法。逆轉(zhuǎn)錄病毒通過將自身DNA導(dǎo)入宿主DNA而繁殖，如果它進入精子或卵子細(xì)胞中，病毒DNA就終結(jié)在宿主DNA中?？茖W(xué)家們一直認(rèn)為，殘余病毒DNA只不過是“垃圾”DNA，亦即它是無用的。